Место, откуда «стартует» постоянный поток воды в русле реки или ручья, называется истоком. Водоток постоянного течения может начинаться из источника, озера, болота, с горного ледника или с участка слияния двух рек в более многоводную.
Второе название истока — верховье. Это совершенно логично, если учесть, что все реки по причине всемирного тяготения текут сверху вниз. Окончание потока, то есть место, где он впадает в другой водный объект (море, озеро, водохранилище) именуется устьем.
В языке существует и переносный смысл слова «исток», чаще употребляемого во множественном числе. Так говорят, когда хотят указать на первооснову происхождения чего-либо. Могут быть, например, истоки традиции, творчества, учения, цивилизации и т.д.
Правильный ответ: исток