Самая маленькая единица языка, которая обладает смыслом, называется фонема. Примечательно то, что фонема не наделена собственным лексическими или грамматическим смыслом. Если заметить одну фонему на другую, то слово получится совсем другое.
Фонема играет конститутивную функцию и предоставляет своеобразный строительный материал для формирования морфем и других языковых единиц. Имеется у фонемы и дистинктивная функция, которая заключается в том, чтобы обеспечить различие отдельных элементов.
Существуют особые правила, разработанные учеными-лингвистами, согласно которым происходит выделение и различие фонем. Есть правила, позволяющие отличить фонему от ее варианта.
Правильный ответ: фонема